Gap Year

Die wörtlich übersetzte Definition des Gap Year ist „Lückenjahr“. Gemeint ist damit aber das Auszeitjahr, bzw. Überbrückungsjahr, das du nach deiner Schule (Abi), Ausbildung oder deinem Studium (Bachelor / Master) wahrnehmen kannst, um dich persönlich und kulturell weiterzubilden.

Viele junge Erwachsene nutzen dieses „Lückenjahr“, da es im Berufsleben mit durchschnittlich 28 Urlaubstagen unmöglich scheint, eine andere Kultur und sich selbst richtig kennenzulernen und darüber hinaus wichtige Entscheidungen für die nächsten Schritte im Leben treffen zu können.

Besonders vorteilhaft ist hierbei die Erweiterung deiner Sprachkenntnisse und die Chance, alles selbst zu organisieren oder Organisationen zu beauftragen, die dich von den Vorbereitungen, wie z. B. dem Visum-Antrag, über Hilfestellungen während des Aufenthalts, bis zum Rückflug begleiten und unterstützen.

Doch vergiss nicht, dass das Gap Year nicht unbedingt im Ausland stattfinden muss. In Deutschland gibt es ebenfalls viele Möglichkeiten, dieses Jahr sinnvoll zu nutzen. Vor allem bekannt ist hier das Freiwillige Soziale Jahr (FSJ), welches sich vorrangig an sozialengagierte Personen richtet. Außerdem interessant könnte das Freiwillige Ökologische Jahr (FÖJ) für dich sein, wenn du dich für die Umwelt und Natur einsetzen möchtest.

Bei allen Varianten ist es aber besonders wichtig, dass du das Jahr auf deine charakterlichen Voraussetzungen anpasst und selbst richtig einschätzt, was das Richtige für dich ist.

Im Folgenden stellen wir dir alle Möglichkeiten für ein Gap Year genauer vor und du bekommst geballtes Wissen zu den Voraussetzungen und Fristen für ein Überbrückungsjahr sowie eine Liste möglicher Ländern, in den du ein Gap Year machen kannst.

„Ich war ein Jahr in Australien“ hat gefühlt jeder schon einmal gehört. Rund 25.000 Deutsche bereisen jährlich das Land als Backpacker mit einem Working Holiday-Visum. Wie der Name schon sagt, kannst du Land und Leute kennenlernen und nebenbei mit Gelegenheitsjobs etwas Geld verdienen. Hier musst du aber besonders vorsichtig sein, dass du dich nicht von deinen Arbeitgebern ausbeuten lässt.

Aber natürlich kannst du ein Work & Travel auch in Europa machen, was meistens günstiger und organisatorisch einfacher ist.

Die größte Voraussetzung ist sicherlich das Geld, das du vorab aufbringen solltest, da die Flug- und Lebenshaltungskosten sehr hoch sein können. Deshalb ist bei der Einreise in einigen Ländern ein Kontoauszug vorzuweisen, um finanzielle Rücklagen nachweisen zu können (in Australien sind das z. B. mindestens 3.400 €).

In den Nicht-EU-Staaten ist zudem oft ein Visum notwendig. Hier solltest du dich früh genug beim Auswärtigen Amt informieren. Dort kannst du ebenfalls die Reise- und Sicherheitshinweise des Landes wahrnehmen, wie z. B. über den notwendigen Impfschutz.

Wenn du dich für Work & Travel entscheidest, solltest du mindestens 12 Monate Vorbereitungszeit planen, da das Beantragen des Visums und der Arbeitserlaubnisse sehr zeitintensiv ist.

Als Au-pair unterstützt du eine Gastfamilie im Ausland in erster Linie bei der Kinderbetreuung, um für deine Kost und Logis zu sorgen. Zusätzlich fallen oftmals Tätigkeiten im Haushalt an. Dennoch hast du Zeit, durch Wochenendtrips oder Urlaube dein Gastland zu erkunden.

Besonders die USA ist für ihre Au-pair Programme bekannt sowie die englischsprachigen Länder Kanada, Australien, Neuseeland, Großbritannien, Irland und Südafrika. Ebenfalls sind EU-Staaten wie Spanien, Italien, Frankreich, Schweden und Norwegen durchaus beliebt. Dagegen ist es in den osteuropäischen Ländern wie Asien, Lateinamerika und Afrika sehr schwierig, einen Au-pair-Aufenthalt zu absolvieren.

Die allgemeinen Voraussetzungen der einzelnen Länder findest du hier.

Du solltest dich rund 8 Monate vorher bei einer Organisation bewerben, da es vielleicht länger dauert, eine passende Familie zu finden. Außerdem nimmt das Beantragen des Visums Zeit in Anspruch.

Beim Auslandspraktikum sammelst du Erfahrungen in einem ausländischen Unternehmen oder bei einer Organisation. Neben der Berufserfahrung lernst du die fremde Kultur und Sprache besser kennen. Weltweit kannst du dich über eine Organisation oder selbst für Auslandspraktika bewerben.

Grundsätzlich ist es sinnvoll, das Auslandspraktikum während oder nach der Berufsausbildung / dem Studium zu machen, da hier die Chancen höher sind, nicht nur am Kaffeeautomaten zu stehen, sondern schon berufsbezogen eingesetzt zu werden.

Bei der Planung deines Auslandspraktikums heißt es: Umso früher, desto besser. Die Praktika werden in der Regel ein halbes Jahr vor Beginn vergeben. Dementsprechend solltest du dich rund ein Jahr vor dem Praktikum um eine Organisation kümmern und nach passenden Stellen schauen.

Bei einem Auslandsstudium studierst du, wie der Name schon sagt, im Ausland.

Dein Auslandsstudium kannst du an fast jeder Uni weltweit absolvieren, hierzu musst du nur die Voraussetzungen der jeweiligen Uni kennen. Im europäischen Jugend Portal und der Datenbank für Hochschulstudiengänge weltweit kannst du dich über das Studium und Weiterbildungsmöglichkeiten informieren sowie die Unis kontaktieren.

Die Fristen variieren hier ebenfalls je nach Uni. Allerdings solltest du mindestens 6 Monate vorher mit der Vorbereitung beginnen, da du dich um eine Unterkunft kümmern solltest. In der EU kannst du verschiedene Programme (wie z. B. Erasmus+) nutzen, für die du dich rechtzeitig bewerben musst.

Wenn du in erster Linie deine Sprachkenntnisse erweitern möchtest, ist eine Sprachreise für dich das Richtige. Je nach Sprache kannst du dir ein passendes Land aussuchen.

Über Organisationen kannst du in fast jedem Land eine Sprachreise machen. Natürlich sind hier erste Sprachkenntnisse sinnvoll, aber nicht zwingend notwendig.

Du solltest dich früh genug um eine Organisation kümmern oder dich informieren, denn die Anmeldefristen unterscheiden sich je nach Land und Anbieter. Einen seriösen Anbieter findest du hier.

Wenn du Land und Leute auf drei unterschiedlichen Kontinenten (erst dann ist es eine Weltreise) kennenlernen möchtest und nicht auf das nötige Kleingeld achten musst, ist die Weltreise ideal für dich.

Du kannst alle Länder der Welt bereisen, solltest aber auf deine Sicherheit achten. Für eine Weltreise solltest du mindestens 18 Jahre alt sein und Flüge sowie Unterkünfte schon im Voraus planen, da es so eine Reise sehr planungsintensiv ist. Am besten du fängst ca. ein Jahr vorher damit an.

In einem FSJ kannst du ehrenamtliche Tätigkeiten ausüben, die meistens in einer sozialen Einrichtung stattfinden. In dieser Zeit arbeitest du für Kost und Logis sowie ein bisschen Taschengeld.

Freiwilligendienste sind vor allem in afrikanischen, lateinamerikanischen und asiatischen Ländern beliebt, aber können auch im In- und europäischen Ausland bei etlichen Einrichtungen absolviert werden.

In Deutschland ist die Bewerbungsfrist meistens bis zum 31. März und die Einarbeitung startet am 1. Juni oder 1. August. Im Ausland benötigst du mehr Vorlauf und solltest dich früh genug über die Fristen informieren.

In einem FÖJ lernst du, nachhaltiger zu denken und wirst in den Bereichen Natur- und Umweltschutz, Tiere, Umweltbildung, ökologische Landwirtschaft oder nachhaltige Entwicklung eingesetzt.

Du kannst dich in Einrichtungen im In- und Ausland bewerben. Mehr Informationen dazu findest du bei dem Ökologischen Bundesfreiwilligendienst.

In Deutschland beginnt das FÖJ je nach Bundesland am 1. August oder 1. September eines Jahres. Die Bewerbungsfristen sind abhängig von der jeweiligen Einrichtung. Im Ausland solltest du dich frühzeitig (rund ein Jahr im Voraus) mit einer Organisation in Kontakt setzen, da der Prozess sehr zeitintensiv ist.

Deine persönliche Motivation, hilft dir, überzeugender zu wirken und sollte bereits am Anfang deiner Bewerbung im Fokus stehen.

Welche Bewerbungsunterlagen du für das Gap Year brauchst, erfährst du im folgenden Abschnitt. Außerdem findest du Beispielformulierungen für deine Motivation.

Je nach Land und Stelle variieren die Bewerbungsunterlagen für Backpacker sehr.

Führe deine Bewerbungsunterlagen immer digital oder auf einem USB-Stick mit, um dich während deiner Reise jederzeit spontan zu bewerben.

Die Bewerbung als Au-pair ist schon etwas aufwendiger, da die Gastfamilie genau wissen möchte, mit wem sie es zu tun bekommt.

Für ein Auslandspraktikum solltest du dich zuerst über das Land und die Stelle informieren, um ggf. deine Bewerbung anzupassen.

Bei der Bewerbung um ein Auslandsstudium solltest du dich zuerst informieren, welche Bewerbungsunterlagen an der Uni in dem Land gewünscht werden.

Wenn du dich für eine Sprachreise entschieden hast, reicht es meistens völlig, ein Online-Profil zu erstellen und dort die jeweiligen Sprachkenntnisse einzutragen.

Trotzdem sollte ein Motivationsschreiben vorliegen, da einige Länder und Organisationen dieses benötigen.

Um dich für ein FSJ zu bewerben, solltest du folgende Bewerbungsunterlagen zusammenstellen:

Nähere Informationen und Tipps findest du in unserem Beitrag „Bewerbung FSJ“.

Nähere Informationen und Tipps findest du in unserem Artikel „Bewerbung FÖJ“.

Viele könnten meinen, dass das Gap Year verschwendete Zeit ist und die jungen Erwachsenen einfach keine Lust haben, zu arbeiten. Natürlich gibt es Nachteile vor allem in finanzieller Sicht, da oft hohe Lebenshaltungskosten, wie bei den beliebten Ländern Australien, Neuseeland und Kanada entstehen.

Außerdem solltest du sehr organisiert sein, da Unterkünfte, Flüge, usw. gebucht werden müssen. Teilweise kann es sogar vorkommen, dass man morgens noch nicht weiß, wo man abends schläft, aber genau das ist das, was dich selbstständig werden lässt.

Und diese Punkte bereiten dich optimal auf den Arbeitsalltag vor und teilweise ist ein Auslandsjahr schon Voraussetzung für Personaler, weil sie erkennen, dass die Vorteile in Bezug auf die persönliche Entwicklung überwiegen und du durch deine gewonnene Selbstständigkeit neuen Herausforderungen entspannt entgegenblicken kannst.

Beispielformulierung im Lebenslauf:

Also: Wenn du noch nicht genau weißt, wie es mit dir nach der Schule, Ausbildung oder Studium weitergehen soll, trau dich und erlebe ein spannendes Jahr mit vielen neuen Eindrücken und schmück deinen Lebenslauf mit deinen dazugewonnenen Erfahrungen und Fähigkeiten! Durch das Gap Year zeigst du deinem neuen Arbeitgeber Motivation und Leidenschaft!